Bénin-Niger : Maintenir le lien ombilical

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Pays frère et frontalier du Niger, la République du Bénin couvre une superficie de 114 763 km2 avec une population estimée à 14 814 460 habitants en 2025. Outre le Niger, le Bénin partage des frontières avec le Burkina Faso, le Togo et le Nigeria, ainsi qu’une façade maritime avec l’océan Atlantique.

Pays riche de son histoire, le Bénin est l’héritier de grands royaumes de renom comme celui de Danhomé ou Dahomey (Abomey), qui a existé de 1600 jusqu’à l’arrivée des missions colonisatrices. Le Roi Béhanzin, puis les Amazones du Danhomé ont opposé une résistance farouche à la pénétration coloniale.

Devenu indépendant le 1er août 1960, le Bénin a connu de nombreux régimes ponctués d’instabilité politique entre 1960 et 1989. Les différents Présidents et Chefs d’Etat qui se sont succédé à la tête de ce pays sont: Hubert Maga, Christophe Soglo, Sourou Migan Apithy, Lieutenant-colonel Alphonse Alley, Dr Basile Adjou Moumouni, Emile Derlin Zinsou, Lieutenant-colonel Paul Emile de Souza, Justin Ahomadégbé, Mathieu Kérékou, Nicéphore Soglo, Boni Yayi, Patrice Talon et Romuald Wadagni.

Sur le plan économique, le Bénin a, tout comme le Niger, une économie basée sur l’agriculture, l’élevage et le commerce. Toutefois, en tant que pays du littoral, le Bénin a aussi une économie maritime avec notamment le port de Cotonou.

Un lien ombilical avec le Niger

Le port de Cotonou est le port naturel du Niger. Avant les événements du 26 juillet 2023 et les agissements de la CEDEAO, l’essentiel des importations du Niger passaient par ce port situé à 1 035 km de Niamey. A cela, il faut ajouter le pipeline export Niger-Bénin par lequel le Niger exporte son pétrole brut à partir de la plateforme de Sèmè Kpodji au Bénin. C’est dire que les deux pays ont bâti une relation commerciale solide.

Cette dernière est à l’image des liens séculaires qui unissent les peuples nigérien et béninois depuis des temps immémoriaux. En effet, de part et d’autre de la frontière et partout dans les deux pays, des diasporas vivent en parfaite symbiose avec les communautés locales. Même les divergences politiques et géostratégiques de ces dernières années n’ont pas entamé les liens séculaires et le respect mutuel entre les deux peuples aux destins liés par l’histoire, la géographie, la culture et des liens de sang.

Cette visite du nouveau Président béninois au Niger a le mérite de redonner espoir aux populations situées des deux côtés de la frontière. Au vu de l’accueil exceptionnel réservé au Président Romuald Wadagni, le Niger et ses dirigeants prouvent leur attachement aux valeurs africaines de fraternité, de bon voisinage, d’hospitalité et de respect aux hôtes. Naturellement les peuples béninois et nigériens attendent le dégel de la situation pour une prospérité partagée.

Siradji Sanda (ONEP)

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